太陽能即地球接收自太陽之輻射能，直接或間接地提供地球上絕大部份之能源。地球與大氣圈不斷地自太陽獲得輻射量，數量實在大的難以想像。因此只要將抵達地表的太陽能轉換成可用的能量，則可滿足全球能源需求。

　　但是太陽能也有它的缺點。首先，它是「稀薄的」 (diluted)能源，需要廣闊面積才能收集到足夠人類使用的能量。其次，太陽能是「間歇性的」能源，無法連續不斷地供應，例如陽光僅出現在白天，而且時常受到雲層掩蔽，因此太陽能必須加以儲存，以供夜晚或多雲日使用，故有時需要其他輔助之能源設備配合使用。太陽輻射能穿越大氣層，因受到吸收、散射及反射等作用，故能直接抵達地表之太陽輻射能僅存三分之一，又其中70﹪是照射在海洋上，於是僅剩下約1.5×1017仟瓦小時，此仍是一個大數目，可惜由於受到科技、經濟和社會等因素限制，只有其中一小部份被人類所利用。

　　太陽能的優點，是可以在地球的所有地方得到，而且實用性高、用途多。現代的太陽能系統，在每天日照時間相當短的國家，也可以經濟有效地提供大量電能。太陽能的科技，應用甚廣。例如太陽能的計算機、手錶，在市面上很普遍。另外，利用太陽能來驅動的熱水器和太陽屋，在外國亦可見到不少。而太陽能的交通工具，包括飛機、汽車，在一些科技較先進的國家亦有研究發展，例如美國、日本都已有出現。 

關於太陽

一、組成太陽的物質：

　　　太陽由氣體構成，直徑約140萬公里，是地球的100倍，是由氫氣和氦氣所構成。太陽輻射能可維持大約100億年，目前以燃燒了五十億年，所以太陽能再發光五十億年。

二、太陽的結構：

　　　太陽主要可分為四個部分：

    　  核  心－又稱中心核，溫度最高，大約1600萬度。

　　　　輻射層－又稱光球層，傳送中心核的能量到外層，此層溫度較低的部份叫太陽黑子，會

                 干擾地球上的電子通訊活動。

　      對流層－又稱色球層，屬於光球層外的一層氣體。

　　　　日  冕－在日全蝕時肉眼可見的光環。

三、地球受太陽的影響範圍：

　　　 太陽的溫度由中心核燃燒向外遞減，表面上的溫度約攝氏6000度。地球上所有的能源都直

   接或間接來自太陽，太陽的光和熱就是太陽能，太陽的能量溫暖了地球與生物，也造成了風力

  （太陽照射地面，使地面溫度上升。熱空氣開始產生移動，熱空氣上升，冷空氣遞補而產生風）

   和水循環，例如：水力（蒸發、潮汐、波浪）。古代太陽能照射的生物遺骸則形成了化石燃料

  （石油、煤）。

四、使用太陽能發電的優點：

      減少二氧化碳排放，緩和溫室效應及酸雨。

      減少環境污染。

       太陽能是乾淨、取之不盡的能源。而且安全性高、裝設器材十分有彈性，發電來源成本低

       且無污染和噪音，不需處理發電後的廢料。

五、太陽能不易廣泛使用的原因：

      太陽能分布範圍太廣，很難完全加以利用。

      夜晚無法利用。

      天氣不佳時，也無法使用。

      風大的地方會減弱熱能。

      尚未有將太陽能有效率變成電能的技術。

      太陽能的發電設備成本偏高。

六、太陽能目前的運用：

      太陽能發電方式有二：

　　　利用太陽能板收集太陽熱源，直接或間接將水加熱後產生水蒸氣，再利用水蒸氣推動渦輪

       機發電。

　　 　發電利用：太陽能行動電話充電器、太陽能路燈、太陽能烹調器太陽能溫水游泳池、太陽

                 能空調系統、太陽能熱水系統、太陽能農產品乾燥系統。

      讓陽光照射太陽能電池（矽電池），產生電能。

　　 　電池利用：人造衛星供電系統、無人看守的氣象站、太空船、太空梭等設備。一般生活用

                 品有電子手錶、電子計算機、時鐘、排風扇、燈、玩具、充電器、攜帶式電源